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11 Février 2018
Porto voit le Douro terminer sa longue course dans les eaux de l'Atlantique après un peu moins de neuf cents kilomètres de descente. En approchant de Porto, il a creusé les roches et a créé un relief particulièrement propice à la culture de la vigne. Cultivés en terrasses, les vignobles ont peu à peu pris possession du paysage qui se révèle de plus en plus beau à mesure que l'on remonte le fleuve depuis son embouchure. Une route suit les méandres du Douro, presque collée à lui, ne s'en éloignant uniquement pour prendre de la hauteur et ainsi faire profiter le visiteur de paysages grandioses.
C'est cette route que cet article propose de suivre, partant de Porto pour remonter le fleuve sur plus de cent kilomètres et rejoindre Lamego, splendide bourgade historique de l'intérieur des terres. Près de 4 heures seront nécessaires pour réaliser le parcours tant les virages seront nombreux, les routes étroites et les panoramas somptueux. Le tracé longera le fleuve qui devient alors plus étroit, prendra de la hauteur et atteindra les célèbres "miradouro" desquels on aperçoit le fleuve serpenter et les vignes prendre place sur les flancs de montagne. Il rejoindra alors Peso da Régua, célèbre village qui marque le début de nombreuses croisières, puis traversera le fleuve pour rejoindre Lamego, village chargé d'histoire et ses escaliers dont la renommée n'est plus à faire.
Aperçu des panoramas
Le point de départ est bien entendu la ville qui a donné son nom au plus prestigieux des vins du Portugal. Le Douro y tient une place importante et les nombreux bateaux qui transportaient les barriques et autres éléments nécessaires à la conservation du vin circulent désormais avec de nombreux touristes à leur bord.
Vila Nova de Gaia, sur l'autre rive du Douro, regroupe tous les plus grands noms de ce vin. Elle est à découvrir ici.
Rejoindre l'avenue Gustave Eiffel qui passe sous le célèbre pont Dom Luis I et garder le rive droite du fleuve jusqu'à un rond point où l'on suivra la N108 en prenant à droite.
Porto et ses quais
Les plus grands noms du Porto, sur les rives du Douro
A la sortie de Porto
Au niveau d'un second rond point, suivre la N108 qui passe sous ce qui s'apparente à un tunnel et continuer sur cette route nationale qui sera le fil conducteur de la journée.
Le fleuve est encore large et descend paisiblement vers l'océan. La route reste proche de l'eau pour le moment. Les villages commencent à s'espacer et la campagne commence à prendre le pas sur la ville.
La ville laisse place à la campagne
Au fur et à mesure que la route avance, le Douro commence à serpenter. Un peu moins large que précédemment, ses eaux bleues commencent à trancher avec le vert qui les entoure. La route commence à s'élever et les premières vignes font leur apparition.
Avec sa culture en terrasse, la vigne épouse le relief devenu chaotique. Les pentes qui entourent le fleuve se recouvrent alors de longues lignes de vignes superposées les unes aux autres.
La campagne prend possession des lieux, les vignes apparaissent
Les vignes font désormais partie intégrante du paysage.
Outre le vin muté de Porto, ces cépages produisent également d'excellents vins rouge comme blanc qui ont obtenu une Dénomination d'Origine Contrôlée, le vin du Douro. Avec leurs profils variés, ils commencent à se faire une place au soleil parmi les meilleurs vins du pays.
La route prend de la hauteur
Après environ cent kilomètres parcourus et alors que les virages n'en finissent plus, la N108 mène à une splendide point de vue, le Miradouro dos Dizimos.
Situé à 229 mètres d'altitude, c'est une petite plateforme qui donne accès à un magnifique point de vue sur le fleuve en contrebas. Avec son nom inscrit en petite mosaïque typique et abrité sous des glycines magnifiques, ce point de vue est l'exemple parfait du calme et du bien être qui règne dans la haute vallée du Douro.
Des citronniers, orangers et autres essences viennent se mêler aux arbres de Judée qui rajoutent de la couleur.
Miradouro dos Dizimos
Les arbres apportent de la couleur
Cultures abandonnées
Splendides panoramas
La route commence alors sa descente pour gagner une grande bourgade, Peso da Régua, située aux confluents du Douro et du Rio Corgo.
Siège de la Casa do Douro et l'Institut du vin de Porto, deux grands organismes qui gèrent et réglementent la production des vins de Porto et du Douro, Peso da Régua est également connue pour être le point de départ de nombreuses croisières sur le fleuve. On y trouve de nombreux restaurants, disséminés ça et là dans la ville.
Peso da Régua
Le Douro à Peso da Régua
Traverser le Douro et suivre la N2 jusqu'à Lamego. Elle serpente dans la campagne sur une douzaine de kilomètres avant d'entrer dans la ville.
Lamego est une jolie bourgade avec un centre historique dotée de nombreuses maisons bourgeoises du XVIe et XVIIIe siècle au style absolument typique. Elle est abritée par un château du XIIe siècle duquel s'offre une magnifique vue sur la ville et sur les collines où les vignes et les champs rappellent le passé agricole de la ville.
Mais le joyau de la ville se trouve à l'opposé du Centre historique, sur une colline, le Santuário de Nossa Senhora dos Remédios.
Sur la route de Lamego
Lamego et son Château
Le Sanctuaire de Nossa Senhora dos Remédios est un splendide ensemble baroque du XVIIIe siècle. Des escaliers longs de plus de 400 mètres permettent d'accéder à pied à l'église qui trône au sommet de la colline. Les azulejos y sont légion et de nombreux tableaux sont représentés tout au long de la montée. Depuis le parvis de l'église s'offre un magnifique panorama sur la ville en contrebas. Un magnifique parc arboré s'étend sur l'autre versant, il est traversé par la route qui mène à l'église.
Nossa Senhora dos Remédios
Lamego est le terme de ce parcours. Pour revenir à Porto en voiture, le plus rapide est de rejoindre l'A24 qui passe à quelques kilomètres de la ville afin de la remonter vers le nord et de prendre l'A4 qui mène à Porto. Une heure et demi de trajet sans bouchons sera nécessaire pour regagner la capitale du Nord.
De Porto à Lamego en suivant le Douro
Des idées pour découvrir et visiter Porto
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