Découvrir Syracuse et l'île d'Ortygie

Syracuse, située sur la côte sud-est de la Sicile, est bien plus qu’une simple ville : c’est un voyage à travers les âges. Fondée en -733 avant J.-C. par des colons grecs, elle fut l’une des cités les plus puissantes et prestigieuses de l’Antiquité, rivalisant même avec Athènes. Aujourd’hui encore, elle séduit par la richesse de son patrimoine et son ambiance méditerranéenne unique.

Au cœur de Syracuse se trouve l’île d’Ortigia, un véritable joyau où passé et présent cohabitent harmonieusement. Ce petit écrin de terre, relié au continent par des ponts, abrite le centre historique de la ville. Ses ruelles pavées, ses édifices baroques, ses vestiges antiques et ses places animées offrent un décor enchanteur, parfait pour flâner et s’imprégner de l’atmosphère sicilienne.

Mais Syracuse, c’est aussi une destination où nature et légendes s’entrelacent. Avec sa proximité à la mer Ionienne et ses paysages spectaculaires, la ville invite autant à l’évasion qu’à l’exploration culturelle. Que ce soit pour admirer l’imposante cathédrale, se perdre dans les ruelles d’Ortigia ou contempler les vestiges de l'époque grecque, Syracuse ne laisse personne indifférent.

L'île d'Ortigie

Comment arriver à Syracuse ?

Syracuse est facilement accessible grâce à sa proximité avec des hubs de transport majeurs et des routes bien connectées. Que vous veniez en avion, en train, en voiture ou en bateau, plusieurs options s’offrent à vous pour rejoindre cette ville historique.

En train
La gare de Syracuse est bien connectée au réseau ferroviaire italien. Des trains régionaux et interurbains assurent des liaisons régulières avec les autres villes siciliennes, comme Catane (environ 1h), Messine (2h30) ou Palerme (4h). Il existe également des trains de nuit depuis Rome, Milan ou Naples, offrant une solution pratique pour les longs trajets.

Train ancien en gare de Syracuse

En avion
L’aéroport le plus proche est l’aéroport de Catane-Fontanarossa (CTA), situé à environ 60 km de Syracuse. Cet aéroport international dessert de nombreuses destinations européennes et propose des vols réguliers depuis les principales villes d’Italie et d’Europe. Un service direct de bus (compagnie AST ou Interbus) relie l’aéroport à Syracuse en environ une heure.

En voiture
Si vous préférez la liberté de conduire, Syracuse est facilement accessible via l’autoroute A18/E45 depuis Catane ou Messine. Depuis Palerme, prenez l’autoroute A19, puis l’A18. Les routes panoramiques offrent des vues magnifiques, mais soyez prêt à composer avec des péages et des règles de conduite locales.

En bus
Des compagnies comme Interbus et AST proposent des liaisons fréquentes depuis les principales villes siciliennes, notamment Catane, Messine et Palerme. Les bus sont confortables, économiques et parfaits pour ceux qui souhaitent éviter de louer une voiture.

Un peu d'histoire

Fondée en -733 avant J.-C. par des colons grecs venus de Corinthe, Syracuse fut l’une des cités les plus puissantes de la Méditerranée antique. Son âge d’or sous le règne de tyrans comme Gélon et Hiéron II en fit un centre artistique, intellectuel et militaire de premier plan. C’est ici qu’Archimède, l’un des plus grands savants de l’Antiquité, vécut et révolutionna les sciences. Conquise par les Romains en -212 avant J.-C., elle devint un maillon clé de l’Empire. Au fil des siècles, Byzantins, Arabes et Normands laissèrent leur empreinte, façonnant une ville au patrimoine riche et varié, symbole de résilience et de splendeur.

Le Temple d'Apollon

Situé à l’entrée de l’île d’Ortygie, il est l’un des plus anciens temples grecs de Sicile, datant du VIe siècle avant J.-C. Construit en l’honneur du dieu Apollon, il témoigne de la grandeur architecturale de Syracuse à son apogée.

Bien que partiellement en ruines, le site conserve des vestiges significatifs, notamment des bases de colonnes, un fragment de stylobate et une inscription dédicatoire attestant de son ancien usage.

Au fil des siècles, le temple connut plusieurs transformations. Il fut successivement une église chrétienne sous les Byzantins, une mosquée sous les Arabes, puis une caserne militaire. Ces multiples réaffectations ont contribué à son altération, mais elles illustrent également la riche histoire culturelle et religieuse de Syracuse.

L’île d’Ortygie : le centre historique de Syracuse

L’île d’Ortygie, cœur historique de Syracuse, est un véritable joyau où se mêlent histoire, culture et charme méditerranéen. Reliée au continent par trois ponts, cette petite île est un musée à ciel ouvert, regorgeant de trésors architecturaux et archéologiques. Ses ruelles pavées, bordées de bâtiments baroques et de palais élégants, invitent à la flânerie et au voyage dans le temps.

Au centre d’Ortygie se trouve la magnifique Piazza del Duomo, dominée par la cathédrale de Syracuse, construite sur les vestiges d’un ancien temple grec dédié à Athéna. Non loin, la légendaire Fonte Aretusa, une source d’eau douce entourée de papyrus, ajoute une touche poétique à la promenade. Les remparts de l’île offrent des vues spectaculaires sur la mer Ionienne, notamment depuis le Castello Maniace, une forteresse médiévale impressionnante.

Avec ses marchés, ses cafés et ses boutiques d’artisans, Ortygie est aussi un lieu vivant et chaleureux, où chaque coin de rue révèle une facette unique de la Sicile.

Ortygie

Itinéraire d’une demi-journée à Ortygie

1. Départ : Piazza del Duomo
Commencez votre visite sur la Piazza del Duomo, véritable joyau d’Ortygie. Admirez la majestueuse cathédrale de Syracuse, qui combine des vestiges grecs, normands et baroques. Construite sur les ruines du temple d’Athéna, elle est un symbole de la fusion des époques. Prenez le temps d’explorer l’intérieur, où les anciennes colonnes doriques sont encore visibles. La place, entourée de bâtiments élégants, offre une ambiance unique, idéale pour une photo souvenir.

Piazza del Duomo

2. Fonte Aretusa
De là, marchez quelques minutes jusqu’à la légendaire Fonte Aretusa, une source d’eau douce entourée de papyrus, en bord de mer. Selon la mythologie grecque, elle serait née de la nymphe Aréthuse, poursuivie par le dieu Alphée. Ce lieu poétique offre une belle vue sur la mer Ionienne et le port.

La fontaine et le front de mer

3. Ruelle après ruelle : charme et artisanat
Dirigez-vous ensuite vers les ruelles pittoresques d’Ortygie. Perdez-vous dans ce dédale de petites rues, bordées de boutiques d’artisans, de galeries et de cafés. Parmi les trésors cachés, vous trouverez des cours intérieures et des balcons fleuris, parfaits pour s’immerger dans l’atmosphère sicilienne.

Les ruelles d'Ortygie

4. Castello Maniace
Continuez votre promenade jusqu’à la pointe sud de l’île, où se dresse le Castello Maniace, une forteresse médiévale construite au XIIIe siècle par Frédéric II. Ce lieu emblématique offre une vue imprenable sur la mer. Promenez-vous autour des remparts pour admirer le panorama, puis explorez l’intérieur, qui raconte l’histoire défensive d’Ortygie.

Le Château Maniace et ses alentours

5. Pause gourmande sur la Via Cavour
Terminez votre itinéraire sur la Via Cavour, l’une des rues les plus animées d’Ortygie. Installez-vous dans un restaurant ou un café pour savourer un repas typique : des pâtes aux sardines ou une caponata, accompagnées d’un verre de vin local. Si vous préférez un dessert, une granita artisanale ou un cannolo sera parfait.

Le plan de la balade est à retrouver ci-dessous 🔽

Bons plans

Restaurants

- Osteria Mariano (Vicolo Zucala, 9) : Située dans une ruelle pittoresque, cette osteria propose des plats siciliens traditionnels à base de produits locaux, comme la célèbre Pasta con le sarde (pâtes aux sardines). L’ambiance familiale et les portions généreuses en font une adresse incontournable.
- Ristorante Don Camillo (Via della Maestranza, 96) : Un lieu raffiné où la cuisine sicilienne est revisitée avec une touche contemporaine. Idéal pour un dîner romantique, avec des spécialités comme l’espadon grillé ou les gnocchis maison.
- Caseificio Borderi (Via Emmanuele de Benedictis, 6) : Un incontournable pour les amateurs de sandwiches artisanaux. Ce petit établissement, situé au marché d’Ortygie, propose des créations généreuses à base de charcuterie, fromages et légumes locaux.

Glaciers

- Gelateria Gusto (Via Roma) : Réputée pour ses parfums artisanaux et ses ingrédients de qualité. Ne manquez pas leur granita au citron ou à la pistache, accompagnée d’une brioche.
- Il Cucchiaino (Via Cavour, 79) : Une adresse mythique pour les desserts siciliens. 

Condensé de Syracuse et Ortygie

Syracuse - Visit Sicily

https://www.visitsicily.info/fr/localita/syracuse/