Taormine, entre mer et volcan

28 Septembre 2024

Taormine, véritable joyau de la Sicile orientale, est une ville perchée à près de 200 mètres d'altitude entre mer et montagnes. Elle offre des panoramas époustouflants sur la Méditerranée et le majestueux mont Etna. Située à flanc de colline, cette cité a attiré voyageurs, écrivains et artistes du monde entier grâce à son atmosphère enchanteresse, ses ruelles pittoresques et ses vestiges antiques. Entre plages de sable fin, monuments historiques et culture riche, Taormine se révèle comme une destination incontournable pour quiconque souhaite découvrir l'âme sicilienne. Devenue très tendance et glamour, la visite de Taormine ne se résume pas qu'à ses boutiques et à ses hôtels de luxe. Alliant histoire, nature et culture, cette ville plonge le visiteur dans un voyage à travers les siècles.

Un itinéraire de randonnée partant de la gare pour rejoindre Isola Bella en passant par tous les joyaux de Taormine est disponible en bas de cet article.

L'Etna depuis les jardins de Taormine

Fondée par les Grecs au IIIe siècle avant J.-C., Taormine a traversé les siècles en laissant des traces indélébiles de son riche passé. Elle possède une histoire riche, remontant à l'époque des Sicules, un peuple autochtone sicilien. Mais c'est avec la fondation de Naxos en 734 av. J.-C., première colonie grecque en Sicile, que la région prend son essor. Taormine, fondée quelques décennies plus tard, deviendra rapidement un lieu stratégique grâce à sa position dominante sur la mer Ionienne. Tour à tour sous la domination romaine, byzantine, arabe et normande, chaque civilisation a laissé sa marque dans cette ville où les époques semblent se côtoyer harmonieusement.

Le centre historique de la ville

Les Romains ont également apporté leur organisation urbaine caractéristique à Taormine. Ils ont aménagé un réseau de rues régulières, construit des thermes, des temples et des édifices publics. Cette structure urbaine, bien que modifiée au fil des siècles, est encore perceptible aujourd'hui dans le plan de la ville.

Le théâtre antique : une pièce maîtresse

L'un des témoignages les plus visibles de cette influence est le théâtre antique de Taormine. Bien que ses fondations remontent à l'époque grecque, c'est sous la domination romaine qu'il fut agrandi et transformé en un véritable amphithéâtre. Les Romains ont élargi la cavea (la partie où s'asseyaient les spectateurs), ajouté des portiques et transformé l'orchestre en arène pour les jeux et les combats de gladiateurs.

Le théâtre antique de Taormine

L'Etna, un voisin tumultueux

L'Etna, le plus grand volcan actif d'Europe, domine le paysage de Taormine et influence non seulement le climat, mais aussi l'agriculture et les sols environnants. Les éruptions régulières de l'Etna, bien que parfois destructrices, ont contribué à la fertilité de la région, notamment pour la culture de la vigne, des agrumes et des oliviers. Les habitants de Taormine ont appris à vivre avec ce géant naturel, et l'Etna est devenu une fierté pour les siciliens, notamment les habitants de Taormine.

L'Etna veille sur Taormine

Les jardins de la Villa Comunale

Les jardins de la Villa Comunale, font partie des incontournables de Taormine. Créés au XIXe siècle par Lady Florence Trevelyan, une noble anglaise, ces jardins rachetés par la ville offrent une promenade enchanteresse parmi les plantes, les fleurs et les arbres, le tout ponctué de pavillons pittoresques de style victorien. Depuis les terrasses ombragées se dégagent des panoramas spectaculaires sur la mer et sur l'imposant Etna au loin. L'atmosphère paisible et les allées sinueuses des jardins font de ce lieu un havre de sérénité, idéal pour s’évader de l'effervescence du centre de Taormine

Les jardins de la Villa Comunale

Isola Bella, le joyau méditerranéen

Juste en contrebas de Taormine se trouve Isola Bella, une petite île reliée à la Sicile par une langue de sable qui apparaît et disparaît au gré des marées. Ce petit paradis est souvent surnommé la "Perle de la Méditerranée" en raison de sa beauté naturelle exceptionnelle. Entourée d'eaux cristallines, l'île offre une plage de galets, des criques secrètes et une végétation luxuriante. Les eaux turquoise invitent à la baignade et à la plongée avec masque et tuba, tandis que les falaises environnantes offrent des panoramas à couper le souffle. Isola Bella est un véritable havre de paix, idéal pour se détendre et profiter de la nature.

Isola Bella et sa plage

La gare de Taormine

La gare de Taormina-Giardini, inaugurée en 1866, est l'une des plus belles gares d'Italie, réputée pour son charme historique et son architecture élégante. Elle est construite dans un style éclectique qui mélange des éléments de l'architecture sicilienne traditionnelle avec des influences Art nouveau. Elle a joué un rôle important dans l’histoire de la région en facilitant l’accès à Taormine pour les voyageurs du monde entier, en particulier à partir du début du XXe siècle, lorsque la ville est devenue une destination prisée des artistes et des aristocrates.

Gare de Taormine

La rando

S'il est possible de rejoindre le centre de Taormine en bus depuis la gare, il est préférable de réaliser l'itinéraire à pied pour profiter des panoramas tout au long de la montée. Long d'un peu plus de 5 kilomètres, l'itinéraire est facile malgré une montée exigeante dès les premiers hectomètres. Mais les points de vue qui apparaissent petit à petit sur la mer puis sur l'Etna font oublier le dénivelé. Une fois en haut, un tour en ville est proposé passant par le Dôme, les jardins, le centre historique ans oublier le célèbre théâtre. La descente se fait par des escaliers pentus, offrant de splendides vues sur Isola Bella. Une fois sur la plage, profitez de la beauté de la baie, de la petite île et de l'atmosphère incomparable des lieux.