La Vallée des Temples d'Agrigente

Située sur la côte sud de la Sicile, la Vallée des Temples d'Agrigente est un site archéologique emblématique qui permet de se remémorer l'histoire fascinante de la Grande Grèce. Classée au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1997, cette vaste zone archéologique s'étend sur près de 1300 hectares et abrite les vestiges de l'ancienne ville d'Akragas, l'une des colonies les plus prospères de la civilisation grecque en Sicile. Lieu de culture et de spiritualité, la Vallée des Temples est un véritable musée à ciel ouvert où l'art, l'histoire et la nature se rencontrent harmonieusement.

C'est un voyage au cœur de la Sicile Antique, montre l'empreinte laissée par les grecs sur l'île. Visitable en une journée, la Vallée des Temples est un incontournable de la région et il serait dommage de passer à côté de ces vestiges admirablement conservés.

Commençons par un peu d'histoire. La fondation de l'ancienne ville d'Akragas, aujourd'hui Agrigente, remonte à 580 av. J.-C. par des colons grecs venus de Gela et de Rhodes. La ville connut rapidement une croissance remarquable, devenant l'une des cités les plus riches et les plus influentes de la Grande Grèce, grâce à son économie florissante basée sur l'agriculture, le commerce et l'artisanat. Les temples monumentaux qui dominent encore aujourd'hui la vallée sont le témoignage de cette prospérité.

Au fil des siècles, la ville subit diverses invasions, notamment celles des Carthaginois et des Romains, qui marquèrent le début du déclin de l'antique Akragas. Malgré les dévastations, la vallée conserva ses temples, devenant un symbole de la grandeur passée de la ville. Au Moyen Âge, la population se replia sur le plateau, laissant la vallée aux vestiges et à l'oubli, jusqu'à ce que des fouilles archéologiques, commencées au XVIIIe siècle, révèlent la splendeur perdue de ce site exceptionnel.

La Vallée depuis la route venant d'Agrigente

La Vallée abrite onze temples, tous dans des niveaux de conservation différents. Si le temple de la Concorde a gardé son aspect d'époque, celui de Zeus, par exemple, n'est plus qu'un champ de ruines. Nous allons aborder les principaux. 

Panoramas le long de la Vallée des Temples

Le Temple de la Concorde

Le Temple de la Concorde est sans doute le mieux conservé de tous. Construit vers 440 av. J.-C., ce temple dorique périptère est un exemple frappant de l'architecture grecque de l'époque. Ses colonnes majestueuses et son état de préservation exceptionnel en font un symbole de la Vallée des Temples. Il fait partie des structures antiques les mieux conservées de l'Antiquité grecque avec l'Héphaïstéion d'Athènes et le temple de Poséidon à Paestum.

Temple de la Concorde

Le Temple d'Héra (ou Temple de Junon)

Situé sur une colline, le Temple d'Héra offre une vue imprenable sur la mer Méditerranée. Érigé vers 450 av. J.-C., il fut en partie détruit par les Carthaginois en 406 av. J.-C avant d'être réparé par les Romains, au Ier siècle av. J.-C. Malgré les années, il conserve néanmoins une grande partie de sa structure. Construit également selon le style dorique périptère il permet d'apprécier l'ingéniosité des architectes grecs de l'époque.

Le Temple d'Héra

Le Temple de Zeus Olympien

Construit par le tyran Théron après la victoire d'Himère en 480 av. J.-C., ce temple était destiné à être le plus grand de la vallée. Cependant, en 406 av. J.-C, lors de la conquête d'Akragas par Carthage le temple, encore inachevé, a été détruit. Il ne fut jamais achevé et subit de lourds dommages au fil des siècles. Aujourd'hui, on peut encore admirer ses fondations massives.

Ruines du Temple de Zeus

Le Temple des Dioscures

Il s'agit d'un temple dorique périptère du milieu du Ve siècle av. J.-C., de plan semblable à celui de la Concorde. Son coin sud-est a été remonté en 1836 par le sculpteur Valerio Villareale et l'architecte Saverio Cavallari. Son couronnement pourrait venir des pierres du Temple nommé "L". Avec son seul coin debout, il est une des curiosités de la vallée.

Le Temple des Dioscures

Le Temple d'Héraclès

La dénomination de ce temple dédié à Héraclès est donnée par Cicéron lui-même, questeur en Sicile en l'année -75. Pourtant, le temple d'Héraclès est le plus ancien de tous ceux situés près de la muraille sud, remontant au début du Ve siècle av. J.-C. Lui aussi construit selon le style dorique périptère, il a su résister aux assauts du temps. On retrouve toutefois ses pierres disséminées ça et là sur le site, ayant été utilisées pour édifier d'autres temples.

Le Temple d'Héraclès

Le Musée archéologique

Le site abrite également un musée. Ses 18 salles exposent près de 6000 pièces issues de la Vallée des Temples. 

Le musée

Conseils Pratiques

Tarif des billets : 7 € l'entrée ; 13.50 € le billet comprenant la Vallée + le musée. Des audio guides sont également disponibles aux guichets. Toutes les offres sont à retrouver sur la page dédiée du site officiel.

Il est conseillé de porter des chaussures fermées en raison des chemins caillouteux et poussiéreux. Prévoir de l'eau, surtout en été, bien qu'il y ait des fontaines près du musée. 

La Vallée des Temples peut être visitée toute l'année, mais les mois de printemps et d'automne sont les plus agréables, avec des températures douces et une affluence modérée. Les visites en soirée, lorsque les temples sont magnifiquement éclairés, offrent une atmosphère unique et sont vivement recommandées pour une expérience mémorable. Ces évènements spéciaux sont à retrouver sur le site officiel.

La Vallée des Temples est bien plus qu'une simple visite touristique : c'est un voyage dans l'histoire grecque de la Sicile. Avec ses panoramas, son atmosphère particulière et tous ses édifices historiques, la Vallée des Temples saura vous émerveiller ! 

La Vallée des Temples en quelques photos

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Pour un balade dans la ville d'Agrigente

Parco Valle dei Templi Agrigento

https://www.parcovalledeitempli.it/

LA VALLE DEI TEMPLI Agrigento - Sicilia, storia, cultura, archeologia, enogastronomia, turismo, hotels, ristoranti, itinerari, vacanze

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