Le Quartier San Marco de Venise

C'est ici que tout commença, au IXe siècle, quand le doge Angelo Partecipazio décida de créer la ville nouvelle, sur les bords du Rialto. Son fils, Giustiniano, en 1828, ordonnera la construction de la Basilique Saint Marc. Ici seront conservés les ossements de l'évangéliste Marc, qui deviendra le Saint patron de la ville.

Mais, même s'il est petit, le quartier ne se résume pas à la Place Saint Marc et à ses alentours. En effet, de nombreux palais bordent le grand canal, de magnifiques jardins apportent une touche de verdure et le célèbre Théâtre de la Fenice  vient apporter une touche artistique.

San Marco est le sestiere qui comprend le plus de points d'intérêts. S'il y a donc un seul quartier à parcourir lors d'une visite de la Sérénissime, ce sera donc celui-ci. 

Le quartier s'est développé autour de la Basilique avec la construction du Palais, d'une prison, d'une bibliothèque et même de son propre hôtel de la monnaie. Siège du pouvoir administratif avec ses nombreux bâtiments officiels, San Marco est vite devenu le centre de la vie sociale et culturelle de Venise.

La Basilique Saint-Marc, symbole de la grandeur de Venise

L'église originale fut édifiée en 828 pour recevoir les reliques de Saint Marc ramenées d'Alexandrie par des marchands vénitiens. Reconstruite pour la troisième fois en 1063, elle est bâtie selon un plan en Croix Grecque sur le modèle de la Basilique des Douze Apôtres de Constantinople. 
 
Depuis 1094, elle est composée de cinq coupoles surbaissées soutenues par de nombreuses colonnes. On y trouve également nombre de corniches et chapiteaux, qui furent directement  commandés à Constantinople. On retrouve également un style roman en particulier dans les murs de briques. 

Quatre chevaux ornent la façade de la Basilique. Ils ont été volés par les Vénitiens lors du pillage de la ville de Constantinople en 1204 au cours de la 4e croisade. Installés au cours du XIVe siècle, ils ont été retirés de la basilique au début du XIXe siècle pour être restaurés, et ont été remplacés par des copies. Les originaux ont depuis été replacés à l'intérieur de la basilique pour les protéger.

Prix du ticket : de 6 euros pour la visite simple à 20 euros pour le package église, palais et musée

Réservations et choix à retrouver en ligne sur le site officiel 

Basilique Saint-Marc

Le Campanile, un des symboles de San Marco

Le Campanile de la Place Saint-Marc a une longue histoire qui remonte au IXe siècle. À l'origine, il s'agissait d'une tour de guet en bois construite pour surveiller la lagune et prévenir les incursions des ennemis. 

Au fil du temps, la tour a été reconstruite plusieurs fois en pierre, puis en brique, et elle a été utilisée à diverses fins, notamment comme tour de l'horloge et clocher de la basilique Saint-Marc. 

En 1902, le campanile s'est effondré soudainement sans faire de victimes.  Les autorités vénitiennes ont décidé de reconstruire le campanile à l'identique, en utilisant les mêmes matériaux et techniques que les constructeurs médiévaux. 

La reconstruction du campanile a commencé en 1902 et a duré dix ans. Les architectes ont étudié les plans originaux et ont essayé de reproduire le campanile dans les moindres détails, y compris les sculptures et les bas-reliefs qui l'ornaient. 

Prix du ticket : 12 euros

Réservation à faire en ligne sur le site officiel 

Le Campanile

Le célèbre Pont des Soupirs

Long de seulement 11 mètres, il est le seul pont fermé de Venise. Il relie le Palais des Doges (Palazzo Ducale) à la prison voisine, connue sous le nom de "prigioni nuove" (nouvelles prisons). Le pont a été construit selon un style baroque au début du 17ème siècle pour permettre aux prisonniers de passer du Palais des Doges à la prison sans être vus par le public et sans audune possibilité d'évasion en se jetant dans le canal. Selon la légende, le nom "Pont des Soupirs" vient du fait que les prisonniers soupiraient en traversant le pont, sachant que c'était la dernière fois qu'ils voyaient la lumière du jour avant d'être emprisonnés. Si son aspect extérieur tout en pierre d'Istrie en fait l'une des plus belles œuvres vénitiennes, son intérieur est bien plus sommaire. Le pont n'est en effet qu'un simple corridor séparé par un cloison en son milieu.

Le Pont

Le Palais de Doges

Bâtiment emblématique de Venise, le Palais des Doges était la  résidence officielle des doges, les dirigeants de la République de Venise. Mais il accueillait également les bureaux et les salles de réunion du gouvernement vénitien, ainsi que les prisons de la ville.
Chef d'œuvre de l'architecture gothique vénitienne, il est formé de trois bâtiments qui ont unifié les constructions des époques précédentes. 
Aujourd'hui, le Palais des Doges est l'une des principales attractions touristiques de Venise. Il abrite plusieurs musées, dont le célèbre Musée Correr et le Musée Archéologique national de Venise. 

Prix du ticket : 30 euros

Réservation à faire en ligne sur le site officiel 

Le Palais des Doges et le Campanile

San Marco abrite aussi le Théâtre de la Fenice. Il s'agit du plus célèbre et du plus vaste Opéra de Venise, construit au XVIIIe siècle. Sa programmation est à retrouver ici.

Théâtre de La Fenice

Boire un verre au Caffè Florian, sous les arcades de la Place Saint Marc est une expérience fantastique et le gage d'un voyage dans le temps ! C'est le plus ancien café de la place Saint-Marc de Venise, en Italie, fondé en 1720 par Floriano Francesconi.

Il est également possible de visiter la Bibliothèque Nationale Marciana, l'une des plus grandes bibliothèques d'Italie. 

Bibliothèque Marciana et Caffè Florian

San Marco est aussi le quartier où l'on retrouve les points de vue les plus typiques de Venise. Ces paysages "cartes postales" fait de gondoles, de canaux et de Basiliques sont à retrouver sur les rives du Grand Canal !

Très touristique, San Marco est un peu victime de son succès et de nombreux visiteurs viennent se masser autour de ses principales activités. A la fin de la journée, à la tombée du jour, le calme reprend possession des lieux. C'est le meilleur moment pour profiter des points de vue et de l'atmosphère si particulière de ce quartier historique !

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